Le programme de missile nucléaire LGM-35A Sentinel de l’armée de l’air américaine connaît une hausse de coûts de 37%, menaçant sa continuité.
L’escalade des coûts menace le programme sentinel de l’armée de l’air
Le programme de missile balistique intercontinental de nouvelle génération de l’armée de l’air américaine, nommé LGM-35A Sentinel, a subi une augmentation significative de ses coûts, dépassant de 37% les estimations initiales. Cette situation a déclenché un processus de révision qui pourrait conduire à une restructuration, voire à l’annulation du programme. Le missile, développé par Northrop Grumman, devait remplacer le LGM-30G Minuteman III, datant de la guerre froide, dans le cadre du triade nucléaire des États-Unis.
Le coût unitaire total du Sentinel, initialement estimé à 118 millions de dollars en 2020, a maintenant atteint environ 162 millions de dollars, déclenchant le processus de dépassement des coûts. Une brèche critique de Nunn-McCurdy, déclarée lorsque le coût d’un programme d’acquisition majeure de la défense augmente de 25% par rapport aux objectifs de coût actuels ou d’au moins 50% par rapport au coût initial, a été confirmée.
Les implications d’un surcoût massif
L’escalade des coûts du programme LGM-35A Sentinel pourrait avoir des implications majeures tant pour l’armée de l’air américaine que pour la politique de défense globale des États-Unis. La hausse de 37% du coût unitaire du missile menace de compromettre la mise en œuvre du programme, soulignant les défis dans la gestion des projets de défense de grande envergure. Le surcoût pourrait entraîner des choix difficiles, obligeant le Pentagone à évaluer des alternatives moins coûteuses ou à restructurer le programme pour contrôler les dépenses.
La décision de poursuivre, de modifier ou d’annuler le programme aura des répercussions sur la capacité de dissuasion nucléaire des États-Unis, ainsi que sur l’équilibre stratégique global. De plus, cela pourrait affecter les relations avec les fournisseurs de défense, notamment Northrop Grumman, et influencer les futurs projets d’armement. Le processus de Nunn-McCurdy nécessite une certification au Congrès que le programme est essentiel à la sécurité nationale et doit continuer, impliquant une analyse rigoureuse des coûts, des priorités et de la gestion du programme.
L’augmentation significative des coûts du programme LGM-35A Sentinel soulève des questions critiques sur la gestion des projets d’armement de grande envergure et les défis associés à la modernisation de la dissuasion nucléaire des États-Unis.
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