Les États-Unis ont déclaré qu’ils “ont l’intention d’aller de l’avant” avec le transfert des avions de chasse F-16 à la Turquie.
L’initiative intervient quelques heures après que le président turc a accepté de soutenir l’entrée de la Suède dans l’OTAN.
Les États-Unis transféreront des avions de combat F-16 à la Turquie en consultation avec le Congrès, a déclaré mardi le conseiller américain à la sécurité nationale, quelques heures après que le président turc a accepté de lever son veto à l’adhésion de la Suède à l’OTAN.
La volte-face du président turc Recep Tayyip Erdoğan sur l’adhésion de Stockholm à l’alliance militaire dirigée par les États-Unis – qui a fait l’objet d’un lobbying intense de la part de Washington et d’autres capitales occidentales – permet à l’OTAN de se débarrasser d’un casse-tête majeur alors qu’elle renforce ses défenses en réponse à la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine.
Le président américain Joe Biden “n’a posé aucune réserve ou condition sur [le transfert] […]. et il a l’intention de procéder à ce transfert en consultation avec le Congrès”, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, avant une réunion de l’OTAN.
Les responsables de l’administration Biden ont pris soin de ne pas suggérer de lien explicite entre les avions de combat et la demande d’adhésion de la Suède. Mais la décision d’Ankara d’abandonner son opposition envoie un message fort au Congrès américain, qui doit approuver l’envoi des F-16, une décision à laquelle s’opposaient auparavant des membres éminents.
M. Erdoğan a cédé sur l’adhésion de la Suède à l’alliance militaire après avoir multiplié les efforts diplomatiques lundi pour parvenir à un accord. Les représentants de l’OTAN, de l’UE et des États-Unis ont tenté de trouver des moyens de convaincre le président turc.
M. Biden s’est entretenu avec M. Erdoğan alors qu’il se rendait au sommet de l’OTAN à Vilnius, en Lituanie, et devrait le rencontrer plus tard dans la journée de mardi, en marge du sommet. Ils ont discuté de “la manière dont les États-Unis et la Turquie peuvent aller de l’avant de manière positive” si Ankara devait “faire un grand pas” et donner son feu vert à la candidature de la Suède, a déclaré M. Sullivan.
M. Erdoğan a ensuite rencontré le premier ministre suédois Ulf Kristersson et le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg, à la suite d’une réunion séparée avec le président du Conseil européen Charles Michel, qui s’est concentrée sur la “redynamisation” du processus d’adhésion de la Turquie à l’UE, qui est dans l’impasse.
M. Michel a déclaré que, bien que les deux processus soient totalement distincts, le fait de donner le feu vert à l’entrée de la Suède dans l’OTAN “créerait une bonne atmosphère parmi les personnes qui veulent vous aider” à Bruxelles, selon une personne informée de la discussion.
Bob Menendez, président de la commission des affaires étrangères du Sénat américain, qui s’est opposé au transfert de l’avion, a indiqué lundi qu’il pourrait abandonner son opposition de longue date à l’initiative dans le cadre de discussions avec la Maison Blanche.
“Nous avons des conversations avec l’administration”, a déclaré M. Menendez à Reuters. “S’ils peuvent trouver un moyen de s’assurer que l’agression de la Turquie contre ses voisins cesse, alors qu’il y a eu une accalmie ces derniers mois, c’est très bien, mais il doit y avoir une réalité permanente.
Le transfert des avions de chasse F-16 des États-Unis à la Turquie a des conséquences significatives sur la stratégie géopolitique de la région. Tout d’abord, cela renforcerait les capacités militaires de la Turquie, qui est déjà un membre clé de l’OTAN. Cependant, les relations entre Ankara et les États-Unis ont été tendues ces dernières années en raison de désaccords sur des questions telles que l’achat par la Turquie de systèmes de défense antiaériens russes et son intervention dans le conflit syrien.
En outre, le transfert des F-16 pourrait avoir des répercussions sur la relation de la Turquie avec d’autres pays de la région, notamment la Grèce, qui est en conflit territorial avec la Turquie en mer Égée. Les États-Unis devront également prendre en compte les éventuelles réactions de pays comme Israël, qui considèrent la Turquie comme une puissance régionale hostile.
La Turquie a déjà commencé à développer ses propres avions de chasse, y compris le Hürjet. Par conséquent, le transfert des F-16 pourrait également avoir des implications pour l’industrie des armes turque.
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