Vers un nouvel avion commercial supersonique ? La Nasa s’apprête à lancer un nouveau programme sur le modèle X-plane qui devrait donner jour à un nouvel avion commercial supersonique. Cet avion devrait être suffisamment efficient dans la réduction du bruit qu’il pourrait permettre le vol supersonique au dessus des terres – ce qui est interdit pour le moment. Ce programme relance la conquête de réduction des distances, et c’est une excellente chose. Si ce projet voit jour, la NASA s’associera avec un constructeur d’avion afin de concevoir n prototype à l’échelle d’un avion qui devrait compter 100 sièges. Des études sont déjà en cours notamment avec des constructeurs de moteurs comme General Electric ou encore Pratt & Whitney. L’un des grands challenges de l’avion sera la réduction du bruit, suffisante pour rendre le vol intéressant. Car certaines distances ne se couvrent qu’au dessus de la terre, et ne pas pouvoir voler en supersonique au dessus des terres et un réel désavantage. Il faut également que la règlementation puisse être modifiée, notamment en Europe et aux USA, puisqu’elle empêche le vol à plus de Mach 0.99 de tout appareil commercial. Le challenge du bruit, s’il est relevé, permettra donc logiquement de la modification de la loi. Ce nouveau X-plane programme est très excitant pour tous les passionnés d’aviation, ainsi que pour les constructeurs. Beaucoup regrettent le temps de Concorde, un avion que les plus jeunes n’ont jamais vu voler, et qui pourtant, a participé à la conquête du ciel. Nous avons donc hâte de pouvoir voir les premiers résultats du programme.
