Connaissez-vous Vought ? Peut-être pas, mais vous connaissez certainement le Crusader ! Le F-8 Crusader est un avion de chasse américain spécialement conçu pour la marine. Initié en 1952, le développement de l’avion militaire sera finalisé en mars 1957 avec la mise en service des premiers avions. Destiné à être « lâché » depuis un porte-avion, le F-8 Crusader a la particularité d’avoir une voilure ajustable. Le pilote en approche tirait une poignée qui donnait ainsi un angle maximum de 7 degrés supplémentaires à l’aile, offrant une portance supplémentaire à très faible vitesse. Cette voilure ajustable servait ainsi d’aérofrein, et rendait le Crusader l’avion idéal pour les appontages.
Le F-8 Crusader est un vrai avion de chasse, supersonique, qui démontra sa puissance notamment dans les phases de développement en battant plusieurs records, particulièrement celui de la traversée NY – Los Angeles en 1957, à la vitesse moyenne de 1167Kmh. Capable d’atteindre Mach 1.72, soit 1820Kmh, le F-8 Crusader dispose également d’un bon rayon d’action, avec près de 1000km d’autonomie sans réservoirs supplémentaires.
Le F-8 Crusader connu l’engagement. Il servit notamment quelques missions de reconnaissances lors de la crise des missiles de Cuba en 1962, puis pendant la guerre du Vietnam pendant laquelle les Crusaders démontrèrent leur supériorité aérienne face aux Migs. La France, qui acheta une quarantaine de F-8 Crusaders, engagea également ses avions de chasse au Liban et dans le Golf d’Aden. Le porte avion français étant plus court que celui des américains, le Crusader fut adapté avec une porte forte incidence de voilure afin de permettre un appontage facilité, notamment sur le Clémenceau.
Le F-8 Crusader est toujours actif aux USA, où il sert notamment pour l’entrainement des pilotes. Il a été retiré de service actif en France en 1999, et au total près de 1260 avions furent construits, ce qui en fait un vrai succès commercial et technique.
Avion de chasse est votre guide des avions de chasse et avions militaires
