Deux bombardiers nucléaires à longue portée supersoniques russes Tupolev Tu-160 ont effectué des exercices dans une zone proche de l’Alaska «pour la première fois dans l’histoire», démontrant que la Russie pouvait déployer des bombardiers lourds près des Etats-Unis, a rapporté le 16 août. Selon un communiqué du ministère russe de la Défense, les bombardiers Tu-160 auraient volé sans arrêt à plus de 4 000 milles de leur base de Saratov, dans le sud-ouest de la Russie, à Anadyr, sur la péninsule de Tchoukotka. L’aérodrome local a récemment été repensé pour accueillir de gros avions de combat. L’exercice de vol tactique, qui impliquait une dizaine d’appareils Tu-160, Tu-95MS, Il-78, a été mené sous le commandement du lieutenant-général Sergei Kobylash, commandant de l’aviation à longue portée. Le Tu-160 peut transporter des armes nucléaires et conventionnelles, y compris des missiles nucléaires à longue portée. Les missiles sont logés sur des lanceurs à stations multiples dans chacune des deux baies d’armes. Le Tu-160 est capable de transporter le missile de croisière stratégique Kh-55MS, qui est connu dans l’ouest par la désignation de l’OTAN et le nom de code AS-15 Kent. Jusqu’à 12 missiles Kh-55MS peuvent être transportés, six dans chaque baie. Le Kh-55MS est propulsé par un turboréacteur à double flux. La portée maximale est de 3 000 km et elle est armée d’une ogive nucléaire de 200 kt.
