Des photos circulent sur Internet d’un nouvel avion de chasse furtif chinois. Les Etats-Unis en savent relativement peu sur ce nouveau prototype – le Shenyang J-21/31 – mais les photos qui circulent permettent néanmoins de déduire quelques traits de ce nouvel avion. Les photos nous montrent un avion avec deux roues avant – souvent utilisées sur les avions susceptibles d’effectuer des atterrissages dur et courts, tels que ceux utilisés dans la marine pour décoller et atterrir sur porte-avion. La ligne générale de l’avion indique également qu’il est furtif, avec une forte ressemblance au F-22 ou F-35 dans ses traits.
Le développement de cet avion de chasse furtif rappelle le développement des premiers programmes américains, mais il semblerait que les Chinois n’aient pas perdu de temps dans l’aboutissement. Le design, la double motorisation, et peut être le système de « thrust vectoring », poussée directionnelle. A l’inverse du Chengdu J-20, celui-ci ne dispose pas de « canards » et renforce donc la thèse de la furtivité. Il apparait également plus petit – taille relative par rapport au camion – que le J-20. C’est le second avion de chasse dévoilé par les Chinois depuis 20 mois, et cela n’est sans doute pas anodin, spécialement dans le contexte de tensions montantes avec le Japon. Ces deux avions sont donc basés sur une technologie de 5ème génération, ayant profité des programmes russes comme ceux du Sukhoi T-50. Le J-20 devrait entrer en service autour de 2017. Le mystère reste entier sur ce nouvel avion chinois, et l’on pourrait même imaginer qu’un troisième avion soit dévoilé prochainement. Dans tous les cas le message est clair – la Chine est là, et sera un acteur majeur de la construction militaire d’ici à 20 ans.
