Shield AI et JSW Group s’associent pour produire des drones V-BAT en Inde, renforçant l’autonomie du pays dans le secteur de la défense.
Shield AI, entreprise américaine spécialisée dans les drones et l’intelligence artificielle, s’associe au conglomérat indien JSW Group pour produire les drones V-BAT en Inde. Cet accord s’inscrit dans l’initiative Atmanirbharta, visant à accroître l’autonomie militaire de l’Inde. Avec un investissement de 90 millions de dollars (environ 84 millions d’euros), un site de production, d’assemblage et de maintenance sera créé, consolidant l’Inde comme un acteur clé de la fabrication de drones à usage militaire.
La transformation du secteur de la défense en Inde
Depuis une décennie, l’Inde réduit sa dépendance aux importations dans le domaine de la défense. Selon le ministère de la Défense indien, 65 à 70 % des équipements militaires étaient importés auparavant. Aujourd’hui, environ 65 % de ces équipements sont produits localement, avec 21 % de cette production assurée par le secteur privé.
L’accord entre Shield AI et JSW s’inscrit dans cette dynamique. En établissant une chaîne d’approvisionnement locale et un centre de fabrication avancé, cet accord contribue à renforcer la capacité de l’Inde à produire ses propres équipements militaires tout en réduisant les coûts logistiques et les délais d’approvisionnement.
Les drones V-BAT, dotés de capacités de décollage et d’atterrissage verticaux, offrent des solutions flexibles pour des missions militaires, traditionnellement assurées par des hélicoptères ou des drones de classe supérieure, mais à des coûts bien plus faibles.
Le rôle des drones V-BAT dans le paysage militaire
Le V-BAT, un drone polyvalent de groupe 3 UAS, peut accomplir des missions de reconnaissance, de surveillance et de ciblage à un coût bien inférieur à celui des avions et hélicoptères traditionnels. Pesant environ 45 kg, il peut transporter une charge utile de 5 kg et offre une autonomie de vol de 8 heures.
Actuellement utilisé par les US Marines, ce drone se distingue par sa capacité à opérer dans des espaces restreints, ce qui le rend adapté aux terrains complexes, tels que les zones montagneuses ou urbaines. Grâce à l’intégration de l’intelligence artificielle, il peut effectuer des missions autonomes, réduisant les besoins en personnel opérationnel et les risques humains.
L’introduction de ces drones en Inde pourrait transformer les stratégies militaires en renforçant les capacités d’opérations locales et internationales tout en optimisant les budgets de défense.
Atmanirbharta : une stratégie pour l’autonomie industrielle
L’accord entre Shield AI et JSW Group reflète les objectifs du programme Atmanirbharta, lancé pour encourager la production locale et attirer des investissements étrangers dans le secteur de la défense. Ce programme inclut des incitations financières, telles que des fonds d’investissement dédiés, pour encourager les collaborations avec des entreprises étrangères.
La production locale des drones V-BAT permettra à l’Inde de réduire sa dépendance à l’égard des fournisseurs internationaux. Selon Shield AI, cette initiative positionnera l’Inde comme un hub mondial de fabrication pour la technologie des drones, en répondant aux besoins des forces armées indiennes et des marchés internationaux.
En 2023, les dépenses militaires de l’Inde ont atteint 81,4 milliards de dollars (environ 75,8 milliards d’euros), la positionnant au troisième rang mondial après les États-Unis et la Chine. Une plus grande production locale pourrait permettre une meilleure allocation de ces ressources.
Les implications économiques et technologiques
Le projet représente un investissement initial de 90 millions de dollars sur deux ans. Cette somme servira à construire une usine de pointe, former une main-d’œuvre qualifiée et développer une chaîne d’approvisionnement locale. Cela devrait générer des emplois directs et indirects, renforçant l’économie locale dans les régions concernées.
Sur le plan technologique, cette collaboration apporte des avancées en matière d’intelligence artificielle et de systèmes autonomes à l’industrie indienne de la défense. Elle ouvre également la voie à des partenariats similaires pour d’autres équipements militaires.
Le marché mondial des drones militaires, estimé à 12 milliards de dollars en 2022, devrait atteindre 26 milliards de dollars d’ici 2030 avec un taux de croissance annuel composé de 12,7 %. La position de l’Inde comme producteur clé pourrait capter une part importante de ce marché en pleine expansion.
Les perspectives stratégiques pour l’Inde
L’accord Shield AI-JSW s’aligne avec les ambitions stratégiques de l’Inde. En plus de réduire les importations, il pourrait renforcer sa capacité d’exportation de technologies militaires. Cela pourrait également améliorer la résilience nationale face aux tensions régionales, notamment dans des zones comme le Ladakh ou la frontière avec le Pakistan.
De plus, la production locale des drones V-BAT pourrait favoriser des économies d’échelle, permettant à l’Inde de proposer des drones compétitifs à d’autres pays en développement. Cela renforcerait son influence diplomatique et sa position dans les alliances stratégiques.
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