L’Iran a commencé à produire en série ses avions de chasse Saegheh élaborés indépendamment, selon un article publié jeudi par le Tehran Times. Les avions de chasse Saegheh (Tonnerre) devraient satisfaire, pour le moment, aux besoins de l’armée de l’air iranienne et “ils seront transformés et modifiés en fonction des exigences”, a déclaré un haut responsable de l’armée de l’air. Le Saegheh est un avion de chasse monoplace construit en Iran. Comparable à l’avion de chasse américain Northrop F-5, il comprend cependant deux stabilisateurs verticaux au lieu d’un. Cet appareil conçu conjointement par l’armée de l’air iranienne et le ministère de la Défense a été testé avec succès le 20 septembre 2007. « Le chasseur Saegheh est entré en service dans l’armée de l’Air iranienne aujourd’hui (06/09/06) après avoir conduit avec succès des opérations militaires et tiré avec précision des roquettes air-sol », a rapporté la télévision publique iranienne. Selon la télévision iranienne, le Saeqeh a été testé lors d’importantes manœuvres militaires effectuées le mois dernier alors même que la communauté internationale accroissait sa pression sur l’Iran pour le convaincre de suspendre son programme d’enrichissement d’uranium. Le ministre iranien de la Défense, Mostafa Mohammad Najjar, a par ailleurs indiqué que l’Iran a réussi à fabriquer une bombe à guidage de 900 kilogrammes, appelé Ghassed (en français : « messager »), renforçant ses capacités de défense. Le journal russe Ria Novosti a rapporté des propos du général Attaollah Salehi (commandant en chef de l’armée iranienne): « Le Saeqeh est similaire au chasseur américain F-18, mais ses performances techniques et tactiques sont meilleures. » L’Iran a annoncé que le Saegheh est un avion de combat qui dispose de grandes capacités de manœuvre et qui peut bombarder des cibles terrestres se trouvant à courte portée. Le chasseur-bombardier a un rayon d’action de 3 000 kilomètres, peut rechercher des avions ennemis et être équipé d’un grand nombre d’armes et de munitions. En septembre 2010, l’Iran a présenté le premier escadron d’avions de chasse Saegheh lors d’un salon de l’aéronautique. En septembre 2012, l’armée de l’air iranienne a déclaré que la nouvelle génération d’avions de chasse Saegheh, produite sur le territoire national, est plus performante que la précédente et qu’elle a été optimisée par des spécialistes iraniens. Le nouvel appareil peut être équipé de munitions plus puissantes, de bombes intelligentes et de systèmes électroniques modernes.
