General Atomics lance un nouveau radar, l’Eagle Eye, qui transformera les drones Gray Eagle en chasseurs anti-drone. Cette innovation arrive à un moment crucial où l’utilisation des drones dans les conflits augmente considérablement.
Un nouvel outil de surveillance sur le champ de bataille
L’Eagle Eye est la dernière offre de General Atomics Aeronautical Systems en matière de radar de surveillance multidomaine. Destiné à renforcer les capacités de l’armée américaine, il permettra de suivre et d’abattre même les plus petits drones. Mike Shortsleeve, vice-président du développement stratégique du département de la Défense au sein de la société, a confirmé que les drones Gray Eagle 25M équipés de l’Eagle Eye étaient désormais en production.
Des capacités impressionnantes
Selon une fiche technique de General Atomics, le radar à synthèse d’ouverture de l’Eagle Eye peut détecter des cibles jusqu’à 80 km de distance en haute résolution, et jusqu’à 200 km pour la surveillance maritime. Ces chiffres traduisent une avancée technologique considérable pour le repérage et la surveillance des drones, indépendamment de leur taille.
L’importance croissante des drones dans les conflits actuels
Les récents conflits, comme l’invasion russe de l’Ukraine et les affrontements entre Israël et le Hamas, soulignent l’importance grandissante des drones dans les opérations de guerre. Le Hamas a notamment utilisé de petits drones chargés d’explosifs pour surprendre l’armée israélienne. À mesure que les progrès techniques tels que l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique se développent, et que les coûts des systèmes diminuent, la menace drone devrait s’accroître.
Une réponse adaptée aux nouvelles menaces
L’Eagle Eye représente pour General Atomics une solution adaptée à cette menace croissante. Les Gray Eagles équipés de ce radar travailleront en synergie avec d’autres systèmes dédiés à la neutralisation des drones ennemis. L’idée étant que le Gray Eagle identifie et suive la cible, puis transmette ces informations à une autre plateforme de contre-drone, qui se chargera de l’abattre à l’aide d’une arme moins coûteuse.
Des tests concluants
Mike Shortsleeve a évoqué des tests récents lors desquels l’Eagle Eye a pu détecter et suivre un petit drone fixe en balsa, bien plus petit que ceux auxquels les troupes pourraient être confrontées sur le terrain. De plus, fin 2022, un test a utilisé le radar pour abattre un drone, confirmant ainsi son efficacité.
Des livraisons anticipées
General Atomics prévoit de livrer une première tranche de 12 Gray Eagle 25M équipés de l’Eagle Eye à la Garde nationale de l’armée d’ici la seconde moitié de 2026. D’autres unités suivront pour l’armée de terre active. Par ailleurs, l’évolution de la technologie au cœur de l’Eagle Eye s’est considérablement accélérée ces cinq dernières années.
Vers un futur dominé par les drones
Comme le souligne Shortsleeve, la prolifération des drones sur les théâtres d’opération est exponentielle. À l’avenir, ils occuperont incontestablement une place prédominante sur le champ de bataille lors de vastes opérations militaires.
L’arrivée de l’Eagle Eye marque un tournant dans la manière dont les armées appréhendent la menace croissante des drones. En dotant les Gray Eagles de ce radar de pointe, General Atomics offre une solution pertinente pour contrer les drones ennemis. À l’heure où la guerre moderne évolue rapidement, des innovations comme celle-ci confirment la nécessité pour les armées du monde entier de s’adapter constamment aux nouvelles réalités du champ de bataille.
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