La France commande 42 Rafale à Dassault Aviation pour plus de 5,5 milliards de dollars, renforçant ainsi sa capacité de défense aérienne.
Acquisition majeure de Rafale par la France : Un renforcement stratégique
La France a récemment annoncé l’achat de 42 avions de chasse Rafale à Dassault Aviation, dans un contrat dépassant les 5 milliards d’euros (environ 5,5 milliards de dollars). Ce contrat s’inscrit dans le contexte d’inquiétudes exprimées par les législateurs français concernant le projet franco-allemand de développer un successeur au Rafale, le Future Combat Air System (FCAS), qui n’est pas attendu avant 2045 ou 2050. L’Agence française d’acquisition de la défense a notifié Dassault Aviation ainsi que les fournisseurs d’équipements Thales, Safran et MBDA pour cette cinquième phase de production du Rafale.
Le Rafale, en service depuis 2004 dans la Marine française et depuis 2006 dans l’Armée de l’Air, a été déployé dans diverses opérations militaires, notamment en Afghanistan, en Libye, au Mali, en Irak et en Syrie. Avec ce contrat, le nombre total de Rafale commandés par la France s’élève à 234, incluant une commande spéciale de 2021 pour 12 avions destinés à remplacer ceux transférés à la Grèce. Les commandes d’exportation du Rafale s’élèvent actuellement à 261 nouveaux appareils, avec des clients tels que l’Égypte, l’Inde, les Émirats arabes unis et l’Indonésie.
Les nouveaux appareils seront des versions monoplaces et équipés selon la norme de production F4, axée sur la connectivité et comprenant le missile air-air à moyenne portée Mica de MBDA ainsi qu’une mise à niveau du système d’autodéfense Spectra développé par Thales. Safran fournit le moteur turbofan à postcombustion M88 des avions. Des mises à niveau vers la norme F5 sont prévues dans les années 2030.
Implications stratégiques et industrielles de l’achat des Rafale par la France
L’achat des 42 Rafale par la France a d’importantes implications tant sur le plan stratégique que sur le plan industriel. Stratégiquement, cette acquisition renforce la capacité de la France à maintenir une composante aérienne efficace pour sa dissuasion nucléaire, surtout en attendant la mise en service du FCAS. Le Rafale, considéré comme un avion de chasse de génération 4.5, doté de technologies furtives et capable d’atteindre une vitesse supersonique sans postcombustion, joue un rôle clé dans la défense aérienne française.
Industriellement, cette commande soutient l’industrie aéronautique française, garantissant l’activité de la ligne de production du Rafale pour les 10 prochaines années. Dassault Aviation a reçu des commandes pour 60 Rafale en 2023, dont 42 pour la France et 18 pour l’Indonésie, comparativement à 92 commandes d’exportation en 2022. Les livraisons en 2023 se sont élevées à 13 appareils, en deçà de l’objectif de 15. Le carnet de commandes de l’entreprise pour le Rafale a augmenté à 211 fin décembre, dont 141 pour l’exportation, contre 164 fin 2022.
En outre, ce contrat est le premier grand investissement dans le cadre de la loi budgétaire militaire française pour 2024-2030, et soutiendra plus de 7 000 emplois à travers plus de 400 entreprises. Ce renforcement de la capacité de défense aérienne de la France par l’acquisition des Rafale a également un impact significatif sur l’équilibre des forces militaires en Europe et au-delà. La France, en consolidant son arsenal de Rafale, maintient non seulement sa position de puissance militaire indépendante mais assure également un rôle clé dans la sécurité régionale.
Cet achat illustre aussi l’importance des collaborations internationales dans l’industrie de la défense. Bien que le Rafale soit un produit de l’industrie française, ses composants et technologies proviennent de divers fournisseurs européens, soulignant l’interdépendance des pays de l’UE dans le domaine de la défense. En outre, le contrat de Rafale montre la préférence de la France pour une solution indépendante plutôt que de dépendre du FCAS, un projet conjoint incertain avec l’Allemagne.
Cette commande de Rafale par la France renforce sa souveraineté et sa sécurité, tout en soutenant son industrie aéronautique. Elle reflète également les défis et l’évolution des dynamiques de défense en Europe.
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