La tension monte entre les Philippines et la Chine, incitant les Philippines à revoir leur plan de modernisation militaire. Cet article explore les ajustements envisagés dans le cadre du programme de modernisation militaire philippin, les conséquences de ces modifications et les enjeux liés à la défense territoriale et côtière dans la mer de Chine méridionale.
Les Philippines sont aux prises avec des tensions croissantes avec la Chine en raison de revendications territoriales dans la mer de Chine méridionale. Cette situation a conduit les Philippines à réexaminer leur programme de modernisation militaire, afin de renforcer leur défense territoriale et côtière. Dans cet article, nous explorerons les détails de cette refonte, les conséquences de ces ajustements et les enjeux liés à la sécurité nationale des Philippines.
La Nécessité d’un Réalignement Stratégique
Le réalignement stratégique de la modernisation militaire philippine fait suite à un incident récent où des navires chinois ont heurté un navire militaire philippin escorté par deux navires de la Garde côtière. Cet incident a mis en lumière l’urgence pour les Philippines de renforcer leur capacité de défense territoriale, en particulier autour de l’île de Thitu (également appelée Pag-asa Island), l’une des îles disputées en mer de Chine méridionale.
Selon le chef d’état-major de l’armée philippine, le général Romeo Brawner, ces changements visent à protéger les territoires philippins en mer de Chine méridionale, avec un accent particulier sur Thitu Island, où plus de 400 Philippins résident. Cette île est l’un des nombreux points de discorde entre les Philippines et la Chine dans la région.
La Modernisation Militaire en Cours
Le programme de modernisation militaire philippin, baptisé “Horizon 3”, est la troisième phase d’un plan quinquennal de modernisation militaire qui a débuté en 2013. Cette phase comprend l’acquisition de chasseurs multi-rôles, de radars, de frégates de classe Jose Rizal supplémentaires, de systèmes de missiles, d’hélicoptères et de la première flotte de sous-marins du pays. Initialement, le plan prévoyait également l’acquisition de missiles BrahMos supplémentaires et de systèmes de roquettes d’artillerie à mobilité élevée pour la défense côtière.
Cependant, en raison de contraintes budgétaires, les progrès ont été ralentis. Le secrétaire à la Défense, Gilberto Teodoro, a révélé que seulement 10 % de la première phase (Horizon 1) et environ 53 % de la deuxième phase (Horizon 2) du plan ont été achevés. Pour cette raison, une révision stratégique est devenue nécessaire.
Accélération des Acquisitions
En réponse aux récents affrontements entre la Chine et les Philippines, le gouvernement de Manille a décidé d’accélérer ses plans d’acquisition. Le législateur a alloué 45 milliards de pesos (793 millions de dollars américains) de dépenses militaires pour 2024. De plus, des sénateurs ont exprimé leur soutien à l’octroi de budgets supplémentaires pour le renseignement et les acquisitions de matériel liées aux opérations en mer de Chine méridionale.
La semaine dernière, le département de la Défense a commandé trois avions C-130J-30 Super Hercules pour une livraison en 2026. Les Philippines attendent également la livraison de deux unités de missiles BrahMos en décembre de l’Inde, ainsi que davantage de navires de guerre de classe Acero l’année prochaine dans le cadre d’un accord avec Israël. Deux nouvelles plates-formes d’accostage devraient être fournies par l’Indonésie l’année prochaine, suivies de deux corvettes de Corée du Sud aux alentours de 2025-2026 et de six patrouilleurs hauturiers également en provenance de Corée du Sud en 2028.
Financement et Assistance Étrangère
La phase Horizon 3 de la modernisation militaire exige 500 milliards de pesos sur les six prochaines années, mais il n’est pas encore clair comment le gouvernement philippin compte financer ce programme. Cependant, plusieurs pays ont proposé leur assistance. Par exemple, la France a proposé ses sous-marins diesel-électriques Scorpene dès 2019, avec une proposition comprenant une aide au développement de la base navale philippine à Zambales.
D’autres pays soumissionnaires pour fournir des sous-marins aux Philippines incluent l’Espagne, qui a soumis une offre de 1,7 milliard de dollars pour fournir deux sous-marins de classe S-80, et Hanwha Ocean de Corée du Sud, qui a mis à jour sa proposition le mois dernier pour fournir deux sous-marins diesel-électriques de classe Jangbogo-III.
Un Réalignement Stratégique Axé sur l’Efficacité
Bien que les plans finaux de la phase Horizon 3 de la modernisation militaire philippine ne soient pas encore disponibles, le général Brawner a indiqué que le réalignement comprendra moins d’actifs et de plates-formes, mais plus puissants. Le matériel sera en ligne avec la stratégie de défense avancée du pays, où les menaces sont maintenues à distance aussi loin que possible. Brawner a ajouté que l’objectif de l’armée est de déployer immédiatement des avions de chasse et d’autres actifs en cas de rencontres signalées avec des navires chinois.
Selon la nouvelle stratégie de défense territoriale du pays, récemment publiée, les Philippines accordent une importance particulière aux îles qu’elles revendiquent comme les leurs, notamment dans ce que le gouvernement appelle la mer de Chine occidentale, à savoir Thitu Island, Loaita Cay, West York Island, Flat Island et Nanshan Island.
Conséquences et Enjeux
Ce réalignement stratégique de la modernisation militaire philippine soulève plusieurs conséquences et enjeux importants. Tout d’abord, il démontre la détermination des Philippines à défendre leurs revendications territoriales en mer de Chine méridionale, malgré les défis posés par la Chine, qui a renforcé sa présence militaire dans la région.
De plus, cette réorientation vers une défense territoriale et côtière met en lumière l’importance stratégique des îles revendiquées par les Philippines dans la mer de Chine méridionale. Les Philippines cherchent à protéger ces îles non seulement pour des raisons territoriales, mais aussi pour garantir la sécurité de leurs citoyens qui y résident.
En ce qui concerne les aspects financiers, le financement de la modernisation militaire reste un défi. Les Philippines devront trouver des moyens de mobiliser les ressources nécessaires pour mettre en œuvre leur plan de modernisation ambitieux. L’assistance étrangère, notamment celle proposée par la France, l’Espagne et la Corée du Sud, pourrait jouer un rôle crucial dans la réalisation de ces objectifs.
Face à l’escalade des tensions avec la Chine en mer de Chine méridionale, les Philippines ont entrepris un réalignement stratégique de leur programme de modernisation militaire. Ce réalignement vise à renforcer la défense territoriale et côtière du pays, en mettant l’accent sur la protection des îles revendiquées par les Philippines dans la région. Les conséquences de ces ajustements sont significatives, avec un accent accru sur la sécurité nationale et la nécessité de mobiliser des ressources pour financer cette modernisation. Le chemin à parcourir pour les Philippines dans leur quête de sécurité et de défense territoriale reste un défi, mais leur détermination à protéger leurs intérêts dans la mer de Chine méridionale demeure indéniable.
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