Au-dessus du territoire ennemi, les portes situées sous un avion de chasse s’ouvrent et une arme ailée tombe dans la nuit noire et nuageuse. De manière constante, il se dirige vers un convoi ennemi grondant, avec une brume de poussière et de fumée qui pèse dans l’air. Le pilote ne peut pas voir la cible. Mais la bombe peut le voir parfaitement. Cette arme est la bombe StormBreaker de Raytheon, anciennement appelée bombe Small Diameter Bomb II ou SDB II. Après des années d’essais rigoureux, l’armée de l’air des États-Unis l’a autorisée à en produire et à l’utiliser. Il peut glisser sur des kilomètres et possède une ogive puissante, mais ce qui distingue véritablement l’arme guidée, c’est son chercheur, qui opère selon trois modes: le radar à ondes millimétriques, pour suivre les cibles par tous les temps; imagerie infrarouge, pour distinguer les cibles des autres objets; et laser, pour suivre soit un indicateur aéroporté, soit un indicateur au sol. «Du concept à la réalité, les capacités de la bombe StormBreaker sont incroyables», a déclaré Jeff White, qui dirige les affaires. développement pour le programme StormBreaker. «Nous livrons une nouvelle capacité aux combattants qui en ont besoin et dont ils ont besoin. C’est une période excitante pour faire partie de ce programme. » La bombe StormBreaker a été construite en petit, de sorte que les avions de combat pourraient en transporter davantage. Il a également été construit intelligemment, avec une liaison de données qui permet au pilote de changer de cible même lorsque l’arme glisse vers le sol. Et il est précis, avec une faible empreinte explosive pour minimiser les dommages collatéraux. Sa portée est longue et son coup de poing puissant: il peut atteindre des cibles à plus de 40 milles marins, ou 74 kilomètres, et son ogive peut détruire des cibles blindées. La société estime que la bombe StormBreaker serait idéale pour les pays alliés des États-Unis du monde entier, y compris le Royaume-Uni, qui cherche à équiper sa flotte d’avions de chasse F-35. Quel que soit l’avenir – brillant, nuageux, sombre ou poussiéreux, les créateurs de StormBreaker disent que l’arme est prête pour le prochain défi dans l’espace de combat. “Nous sommes venus un long », a déclaré Mike Jarrett, vice-président de Raytheon Air Warfare Systems.« Nous sommes prêts à relever le défi de livrer une arme nouvelle et abordable à nos combattants ».
