La RAAF renforce son arsenal SEAD avec 100 missiles AGM-88G AARGM-ER, augmentant la capacité à neutraliser les défenses aériennes adverses.
En 2023, la Royal Australian Air Force (RAAF) a considérablement renforcé ses capacités de suppression des défenses aériennes adverses (SEAD). Elle a obtenu l’autorisation d’acquérir 100 missiles AGM-88G AARGM-ER, pour un montant de 405 millions de dollars, après avoir déjà acquis 15 missiles AGM-88E2. Ces systèmes d’armement visent à neutraliser les radars ennemis depuis une distance de sécurité, permettant ainsi de protéger les forces aériennes australiennes lors d’opérations de combat. Ces achats stratégiques font partie de la politique de défense visant à renforcer l’autodéfense de l’Australie dans un contexte géopolitique tendu dans la région du Pacifique occidental.
La montée en puissance des capacités SEAD de la RAAF
Depuis 2022, la RAAF a pris des mesures significatives pour améliorer ses capacités de suppression des défenses aériennes adverses (SEAD). En s’équipant de missiles antiradars AGM-88, capables de neutraliser les radars ennemis, l’Australie renforce son arsenal pour opérer dans des environnements fortement défendus.
Le missile AGM-88B/E, utilisé par les 11 E/A-18G Growler de la RAAF, est spécifiquement conçu pour intercepter les émissions radar des défenses aériennes ennemies. Cela permet aux avions australiens de pénétrer les espaces aériens hostiles en minimisant les risques de destruction par les systèmes de défense. En 2022, la RAAF possédait déjà une centaine de ces missiles, montrant une capacité robuste à neutraliser les radars ennemis sur de vastes distances. Le coût initial de l’acquisition de 15 AGM-88E2 ARRGM s’est élevé à 94 millions de dollars, soit environ 90 millions d’euros.
Ces systèmes SEAD sont cruciaux pour maintenir une supériorité aérienne dans des environnements complexes, où les défenses ennemies sont à la fois sophistiquées et dangereuses. L’acquisition de nouveaux systèmes de missiles montre l’engagement de l’Australie à protéger ses intérêts nationaux et à renforcer son influence dans la région du Pacifique.
Acquisition de missiles AGM-88G AARGM-ER : une avancée technologique
L’acquisition de 63 missiles AGM-88G AARGM-ER en février 2023, pour un montant dépassant les 500 millions de dollars (environ 475 millions d’euros), marque une avancée notable dans la capacité de SEAD de l’Australie. Contrairement à ses prédécesseurs, l’AGM-88G est conçu pour être intégré dans les soutes internes des F-35A, qui sont également en dotation dans la RAAF. Cette compatibilité avec le F-35A offre une flexibilité opérationnelle accrue, permettant à ces chasseurs furtifs de neutraliser les radars ennemis tout en restant invisibles aux systèmes de défense ennemis.
Le AGM-88G représente une technologie de pointe dans la lutte antiradar. Il est équipé d’un autodirecteur à radar actif millimétrique, capable de suivre et de détruire les émetteurs radar ennemis à des distances supérieures à 300 km. Cette portée lui permet d’engager des cibles tout en restant à l’écart des zones de danger immédiat. De plus, grâce à sa propulsion par statoréacteur, il peut atteindre une vitesse maximale de Mach 4, ce qui en fait l’un des missiles antiradars les plus rapides du monde. Cela confère à l’armée australienne une capacité de frappe à longue distance sans équivalent dans la région.
L’introduction de l’AGM-88G AARGM-ER renforce donc considérablement l’arsenal australien, augmentant sa capacité à mener des opérations offensives contre les systèmes de défense aérienne ennemis avec une efficacité accrue et une sécurité améliorée pour les pilotes.
Conséquences stratégiques pour l’Australie
Le renforcement des capacités de SEAD par la RAAF a des implications stratégiques importantes pour la sécurité régionale et pour la position géopolitique de l’Australie. En tant qu’allié clé des États-Unis dans la région du Pacifique occidental, l’Australie doit maintenir une capacité de défense aérienne robuste face à des menaces potentielles, notamment la Chine et d’autres puissances régionales.
L’extension de l’arsenal de SEAD avec les missiles AGM-88G permet à l’Australie de jouer un rôle plus actif dans les opérations multilatérales de défense dans la région. En outre, cela contribue à maintenir une dissuasion efficace contre toute tentative de violation de son espace aérien ou maritime. Les États-Unis justifient ces ventes en soulignant l’importance de l’Australie en tant qu’allié stratégique, et leur engagement à aider à renforcer les capacités de défense du pays.
Le coût total des récents achats de missiles SEAD, estimé à plus de 900 millions de dollars (environ 850 millions d’euros), reflète l’importance de cette modernisation pour la défense australienne. La coopération avec des entreprises américaines comme Northrop Grumman et Lockheed-Martin souligne également la profondeur des relations militaires entre les deux nations. Cela renforce la capacité de l’Australie à mener des opérations de grande envergure dans des environnements complexes tout en bénéficiant de technologies de pointe.
Le rôle du drone Ghost Bat dans les opérations SEAD
En parallèle à l’acquisition des missiles AGM-88G, la RAAF investit également dans le développement de drones autonomes pour renforcer ses capacités SEAD. Le projet Ghost Bat, développé par Boeing Australia, est un drone de type ailier fidèle (loyal wingman) capable de voler en tandem avec des chasseurs pilotés pour accomplir des missions variées, y compris des missions de suppression des défenses aériennes adverses.
Le Ghost Bat est conçu pour être flexible et capable d’évoluer en première ligne, détectant et engageant les systèmes radar ennemis. Il s’agit d’un atout stratégique qui pourrait réduire les risques pour les pilotes tout en augmentant la capacité de frappe des forces aériennes australiennes. Ce drone dispose d’une autonomie considérable et est capable d’emporter diverses charges utiles, y compris des capteurs et des armements pour les missions SEAD.
Le développement du Ghost Bat représente une part essentielle de la stratégie de défense australienne, en particulier face à l’évolution des menaces asymétriques dans la région du Pacifique. En tant que force autonome, le Ghost Bat pourrait être utilisé pour mener des attaques précises contre des cibles ennemies, notamment les radars, tout en minimisant l’exposition des pilotes australiens aux systèmes de défense aérienne adverses.
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