Le M-346N de Leonardo et Textron est proposé pour remplacer le T-45 Goshawk de l’US Navy, avec une décision attendue en 2027.
L’US Navy envisage de remplacer son avion d’entraînement T-45 Goshawk, en service depuis les années 1990. Le M-346N, développé par Leonardo et Textron, est l’un des candidats pour ce remplacement. Ce nouvel appareil, conçu spécifiquement pour répondre aux besoins de la Navy, fait partie d’un système de formation intégré déjà utilisé pour la formation des pilotes de F-35. La Navy a décidé que le nouvel avion n’aura pas besoin d’être capable d’opérations sur porte-avions, ce qui pourrait accélérer le processus d’acquisition. Une commande minimale de 145 appareils est prévue, avec une attribution de contrat attendue pour début 2027.
Le M-346N : un système de formation intégré
Le M-346N est proposé par Leonardo et Textron pour remplacer le T-45 Goshawk de l’US Navy. Cet appareil est une version spécifique du M-346, adaptée aux besoins de la Navy. Il fait partie d’un système de formation complet, déjà utilisé pour la formation des pilotes de F-35 dans plusieurs pays.
Le M-346N est équipé de deux moteurs, offrant une sécurité accrue en cas de panne. Bien qu’il ne soit pas supersonique, il est très maniable et dispose d’un système de manette des gaz simulant la postcombustion, permettant aux pilotes de s’entraîner à des situations proches du vol réel.
Ce système de formation comprend également des simulateurs avancés, permettant de réduire les coûts et les risques associés à la formation en vol. Cette approche intégrée est déjà utilisée par plusieurs forces aériennes dans le monde, ce qui démontre sa fiabilité et son efficacité.
Fin des exigences d’opérations sur porte-avions
L’US Navy a décidé que le nouvel avion d’entraînement n’aura pas besoin d’être capable d’opérations sur porte-avions. Cette décision est motivée par les avancées dans les simulateurs et les systèmes d’entraînement au sol, qui permettent de reproduire fidèlement les conditions d’appontage.
Cette évolution permet de simplifier la conception de l’avion, réduisant ainsi les coûts et les délais de développement. Elle ouvre également la porte à une plus grande variété de candidats pour le remplacement du T-45, y compris des appareils non conçus pour les opérations sur porte-avions.
Cette décision reflète une tendance plus large dans la formation des pilotes, où l’accent est mis sur l’utilisation de simulateurs avancés pour réduire les coûts et améliorer la sécurité.
Le programme UJTS : calendrier et objectifs
Le programme Undergraduate Jet Training System (UJTS) vise à remplacer le T-45 Goshawk par un nouvel avion d’entraînement. L’US Navy prévoit une commande minimale de 145 appareils, avec une attribution de contrat prévue pour début 2027.
Le programme met l’accent sur la rapidité de mise en service, avec un objectif de livraison du premier appareil de test dans un délai de trois ans après l’attribution du contrat. Cette approche vise à répondre aux besoins urgents de remplacement du T-45, qui présente des problèmes de maintenance et de disponibilité.
Le programme UJTS inclut également le développement d’un système de formation au sol complet, comprenant des simulateurs et des dispositifs d’entraînement, pour offrir une formation efficace et réaliste aux futurs pilotes.
Le T-45 Goshawk : un avion en fin de vie
Le T-45 Goshawk est en service depuis les années 1990 et présente des signes de vieillissement. L’US Navy dispose actuellement d’environ 190 appareils, qui nécessitent des mises à niveau coûteuses pour rester opérationnels.
Des problèmes de maintenance, notamment des incidents liés aux moteurs, ont conduit à des immobilisations de la flotte ces dernières années. Ces problèmes soulignent la nécessité de remplacer le T-45 par un nouvel avion d’entraînement plus moderne et fiable.
Le remplacement du T-45 est donc une priorité pour l’US Navy, afin de garantir la formation efficace et sûre des futurs pilotes.
Les concurrents du M-346N
Plusieurs autres appareils sont en compétition pour remplacer le T-45 Goshawk. Parmi eux, on trouve le T-7A Red Hawk de Boeing, le TF-50N de Lockheed Martin et Korea Aerospace Industries, et le Hürjet de Turkish Aerospace Industries.
Le T-7A est un avion monomoteur développé pour l’US Air Force, tandis que le TF-50N est une version navalisée du T-50 sud-coréen. Le Hürjet est un nouvel appareil développé par la Turquie, en partenariat avec Sierra Nevada Corporation pour répondre aux critères de l’US Navy.
Chaque candidat présente des avantages et des inconvénients, et l’US Navy devra évaluer soigneusement les options disponibles pour choisir le meilleur remplaçant du T-45.
Perspectives et enjeux
Le remplacement du T-45 Goshawk est un enjeu majeur pour l’US Navy, qui doit garantir la formation efficace de ses pilotes tout en maîtrisant les coûts et les délais. Le choix du nouvel avion d’entraînement aura des implications importantes pour l’avenir de la formation des pilotes de chasse.
Le M-346N, avec son système de formation intégré et son expérience opérationnelle, est un candidat sérieux pour ce remplacement. Sa sélection permettrait à l’US Navy de bénéficier d’une solution éprouvée et rapidement disponible.
Cependant, la concurrence est forte, et l’US Navy devra prendre en compte de nombreux facteurs pour faire le meilleur choix possible.
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