Le Pentagone planifie d’intégrer des milliers de jets pilotés par IA dans l’USAF pour des missions de soutien, marquant une avancée significative dans la technologie de combat aérien.
Le Pentagone a récemment dévoilé son ambition de développer une flotte conséquente d’avions de combat pilotés par intelligence artificielle (IA), destinés à épauler les pilotes humains. Ce projet s’inscrit dans le cadre d’un programme plus vaste, le Collaborative Combat Aircraft (CCA), doté d’un budget de 6 milliards de dollars, visant à intégrer au moins 1 000 nouveaux drones au sein de l’United States Air Force (USAF).
Une révolution dans l’aéronautique militaire
L’intégration d’avions pilotés par IA représente une révolution dans la stratégie aérienne militaire. Ces drones, conçus pour voler aux côtés des pilotes humains, auront pour mission de fournir un appui, une escorte, un soutien de feu et des capacités de reconnaissance. Leur capacité à exécuter des manœuvres à haut risque et à mener des attaques contre des cibles terrestres et aériennes redéfinit les paramètres de l’engagement militaire aérien.
Critères techniques et opérationnels
Les avions proposés doivent pouvoir voler de manière autonome à au moins 30 pieds du sol (environ 9,1 mètres) et atteindre des vitesses au sol de 600 mph (966 km/h). Ils seront chargés de missions à haute responsabilité, incluant la protection des avions habités, le transport d’armements, et l’exécution de missions de reconnaissance.
Sélection et production
Le Pentagone prévoit de sélectionner deux entreprises d’ici l’été pour produire ces avions, avec l’objectif d’en produire des centaines dans les cinq années suivantes. Le coût unitaire de chaque appareil est estimé entre 10 et 20 millions de dollars, un investissement nettement inférieur à celui des avions de chasse traditionnels tels que le F-35 ou le B-21.
Avantages stratégiques des drones IA
Les drones pilotés par IA offrent des avantages distincts par rapport aux avions de combat conventionnels, notamment leur capacité à être déployés dans des missions où l’utilisation d’un avion habité serait considérée comme trop risquée ou coûteuse. Leur conception permet une utilisation sur une ou deux missions, après quoi ils peuvent être retirés du service ou détruits, ce qui en fait des actifs “expendables” alignés sur la vision du Pentagone pour des drones “attritables”.
Participation industrielle et innovations
Des géants de l’industrie tels que Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, General Atomics et Anduril Industries ont exprimé leur intérêt pour développer ces drones. Boeing a déjà présenté son MQ-28 “Ghost Bat”, un appareil non habité utilisant l’IA pour multiplier les forces, conçu pour compléter et étendre les missions aériennes existantes.
Défis et perspectives
Ce projet ambitieux soulève des défis significatifs, notamment en ce qui concerne l’intégration de ces systèmes dans les opérations aériennes existantes et leur acceptation par les pilotes humains. Cependant, il représente une étape majeure vers l’innovation dans le domaine militaire, offrant des unités abordables et “expendables” qui pourraient transformer le rythme de l’innovation militaire.
L’initiative du Pentagone de développer des milliers de jets pilotés par IA pour l’USAF marque un tournant dans la stratégie de défense aérienne, promettant une transformation profonde des capacités de combat et une révolution dans la manière dont les missions aériennes sont menées. Cette évolution vers une plus grande autonomie des systèmes d’armement aérien souligne la direction future de la guerre moderne, où la technologie de l’IA jouera un rôle prépondérant.
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