Gyrodyne QH-50 DASH : Pionnier des drones anti-sous-marins
Le Gyrodyne QH-50 Drone Anti-Submarine Helicopter (DASH) est un drone hélicoptère qui a été développé dans les années 1960. Il représente une étape majeure dans l’histoire de la technologie des drones, car il s’agit de l’un des premiers systèmes aériens sans pilote conçus spécifiquement pour des missions de combat.
Objectif du développement du Gyrodyne QH-50 DASH
Au début de la guerre froide, la menace posée par les sous-marins soviétiques était bien réelle pour les flottes occidentales, notamment pour la marine américaine. Pour faire face à cette menace croissante, la nécessité de disposer de moyens de détection et d’attaque à distance a été identifiée. C’est dans ce contexte que l’idée d’un drone hélicoptère capable de transporter des torpilles a vu le jour. Le Gyrodyne QH-50 DASH a été conçu pour être lancé à partir de destroyers et de frégates, permettant à ces navires de lancer des attaques anti-sous-marines à une distance sécurisée.
Conception du Gyrodyne QH-50 DASH
Le Gyrodyne QH-50 DASH était un design avant-gardiste pour son époque. C’était un drone hélicoptère, utilisant deux rotors coaxiaux pour le vol. Cette conception éliminait le besoin d’un rotor de queue, simplifiant la mécanique du drone. Les rotors coaxiaux ont également permis au DASH de voler dans des conditions météorologiques plus difficiles que les hélicoptères traditionnels. Le drone était contrôlé à distance depuis le navire lanceur, ce qui permettait à l’opérateur de diriger l’appareil et de lancer des torpilles sur la cible détectée.
Puissance et performances du Gyrodyne QH-50 DASH
Pesant environ 1 000 kg à pleine charge, le DASH avait une vitesse maximale d’environ 130 km/h. Sa portée opérationnelle était d’environ 35 km, ce qui permettait de garder le navire lanceur hors de portée des sous-marins ennemis. Bien que ses performances ne soient pas comparables à celles des drones modernes, pour son époque, le DASH offrait une portée et une capacité de charge utile significatives, en particulier compte tenu de sa mission anti-sous-marine spécifique.
Armement du Gyrodyne QH-50 DASH
La principale mission du DASH était de livrer des torpilles pour neutraliser les sous-marins ennemis. À cet effet, il était capable de transporter deux torpilles Mk 44 ou Mk 46. Une fois que la cible était identifiée, les torpilles étaient larguées dans l’eau, où elles poursuivaient le sous-marin à l’aide de leurs propres systèmes de guidage.
Utilisation militaire et historique des combats du Gyrodyne QH-50 DASH
Bien que le DASH ait été principalement utilisé pour la patrouille et la reconnaissance, son potentiel d’attaque était bien compris. Plus de 370 exemplaires du drone ont été produits, et il a été déployé sur de nombreux destroyers et frégates de la marine américaine. Bien que le programme ait été interrompu dans les années 1970 en faveur d’autres technologies et tactiques anti-sous-marines, le DASH a joué un rôle crucial en offrant à la marine une capacité d’attaque anti-sous-marine à distance. Son héritage peut être vu dans les drones modernes qui continuent de jouer un rôle croissant dans les opérations militaires d’aujourd’hui.
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