Le Shield AI V-BAT est un drone VTOL innovant pour missions tactiques et reconnaissance, offrant autonomie étendue et capacité de charge utile.
Le Shield AI V-BAT est un drone VTOL (décollage et atterrissage verticaux) léger et compact, doté d’une technologie de ventilateur canalisé unique, permettant des performances exceptionnelles en termes de poids au décollage par rapport au poids de la charge utile. Il est conçu pour des opérations autonomes dans des environnements difficiles, avec une intégration avancée de l’intelligence artificielle.
Le Shield AI V-BAT est un drone de reconnaissance vertical take-off and landing (VTOL) développé à l’origine par Martin UAV, maintenant sous la marque Shield AI. Cet appareil représente une innovation significative dans le domaine des systèmes aériens sans pilote (UAS), notamment en raison de sa conception unique et de ses capacités technologiques avancées.
Objectif du développement du Shield AI V-BAT
Le développement du Shield AI V-BAT a été motivé par le besoin d’une plateforme UAS capable d’opérer dans des environnements GPS et communications-déniés. Les conversations avec des membres des forces spéciales et des pilotes ont révélé les défis posés par les systèmes de défense aérienne intégrés, soulignant la nécessité d’un UAS autonome et performant dans de telles conditions. Le V-BAT a été conçu pour répondre à ces besoins stratégiques, en intégrant des capacités d’intelligence artificielle et d’autonomie avancées pour améliorer l’efficacité des missions et réduire les risques.
Conception du Shield AI V-BAT
La conception du Shield AI V-BAT se distingue par son architecture matérielle unique, notamment son design de ventilateur canalisé. Ce design augmente la poussée de plus de 80% à puissance équivalente, permettant un décollage et un atterrissage avec un seul groupe motopropulseur et atteignant une fraction de masse utile inégalée. Le drone est également conçu pour une intégration facile de diverses charges utiles et capteurs, y compris des caméras EO/MWIR, ce qui le rend extrêmement flexible pour diverses missions. Sa taille compacte et sa facilité de déploiement le rendent idéal pour des opérations expéditionnaires.
Puissance et performances du Shield AI V-BAT
En termes de performances, le V-BAT se distingue par sa durée d’endurance de 10 heures, sa capacité à opérer jusqu’à une altitude de 20 000 pieds, et une vitesse maximale de 90 km/h. Ces caractéristiques le rendent compétitif par rapport à d’autres UAS dans sa catégorie. Le V-BAT est également capable de transitions rapides entre le vol stationnaire et le vol en translation, ce qui lui confère une grande polyvalence sur le terrain.
Variants du Shield AI V-BAT
Le Shield AI V-BAT dispose également d’une capacité de fonctionnement en essaim (V-Bat Teams), permettant l’opération autonome de plusieurs drones en environnements à haut risque. Cette fonctionnalité a été développée en collaboration avec l’unité d’innovation AFWERX de l’armée de l’air américaine et met en œuvre le logiciel de pilote artificiel Hivemind de Shield AI. L’objectif est de doubler la capacité de ces essaims chaque année, en commençant par quatre drones et en augmentant progressivement.
Missions du Shield AI V-BAT
Les missions du V-BAT sont diverses, incluant la surveillance maritime, la suppression des défenses aériennes ennemies, les opérations de frappe, les missions d’escorte et les opérations logistiques. Grâce à sa conception et à ses capacités AI, le V-BAT est particulièrement adapté aux opérations dans des environnements contestés, où la manœuvrabilité et l’autonomie sont primordiales.
Utilisation militaire et historique des combats du Shield AI V-BAT
Le Shield AI V-BAT a été sélectionné par la Marine des États-Unis en avril 2021 pour le prototypage et le développement, mettant en avant son utilisation dans des rôles tactiques et de reconnaissance. En décembre 2022, un V-BAT, en collaboration avec un autre UAV, a réalisé les premières livraisons de cargaison non pilotées à un navire de la marine américaine en mer, démontrant ainsi sa capacité à effectuer des missions logistiques complexes.
En mars 2023, l’armée américaine a annoncé que le V-BAT avait été sélectionné pour concourir dans son programme Future Tactical Unmanned Aircraft System (FTUAS), Increment 2, pour remplacer le RQ-7B Shadow. Shield AI, en partenariat avec Northrop Grumman, a développé une version améliorée du V-BAT pour cette compétition, soulignant son potentiel d’utilisation dans des opérations tactiques de l’armée.
En octobre 2023, Shield AI a dévoilé une capacité de fonctionnement en essaim pour le V-BAT, nommée V-Bat Teams. Cette technologie permet l’opération autonome de plusieurs drones dans des environnements à haut risque, sans nécessiter d’instructions ou de guidage par GPS ou communications. V-Bat Teams est envisagé pour des missions telles que la surveillance maritime, la suppression des défenses aériennes ennemies, les opérations de frappe, et les missions d’escorte et logistiques. La capacité de ces drones à fonctionner de manière intelligente et autonome dans des environnements contestés ouvre de nouvelles perspectives pour leur utilisation dans diverses missions militaires.
Bien que des détails spécifiques sur l’historique des combats et l’utilisation exacte du Shield AI V-BAT dans des théâtres d’opération précis ne soient pas explicitement mentionnés dans les sources disponibles, il est clair que le V-BAT est conçu pour répondre aux besoins modernes de la guerre, notamment en offrant des capacités de reconnaissance, de logistique, et potentiellement d’attaque dans des environnements difficiles et contestés. Sa flexibilité, son endurance et ses capacités autonomes le rendent adapté à une variété de missions militaires et démontrent son rôle croissant dans la technologie de défense moderne.
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