Le Northrop T-38 Talon, qui vola la première fois en avril 1959, dérivait du même programme que le F-5 Freedom Fighter. Chose remarquable, il a été réalisé en deux ans, en tant que projet privé. Trois prototypes YF-38 furent commandés, et après une année d’étude supplémentaire – au cours de laquelle des essais de vols furent effectués pour évaluer les performances des différents systèmes de propulsion – l’avion entra en service au sein de l’USAF en Mars 1961. Entre le 24 Aout et le 12 Octobre 1961, Jacqueline Cochran, célèbre pilote américaine, réussit à emporter une série de prix internationaux pour les femmes pilotes. Ces victoires comprenaient une vitesse de 1028.99Kmh, une altitude de 17091m et une altitude constante de 16841m sur des parcours de 15 et 25km.
Le T-38 fut produit à un rythme de 12 exemplaires par mois. Le 500ème avion de chasse fut délivré le 30 novembre 1964. L’avion a rencontré un vif succès, avec un total de 1139 avions construits. Certains T-38 ont été utilisés pour l’entrainement des astronautes car ils étaient en mesure de simuler les conditions d’absence de gravité pendant un piqué après un vol en chandelle. D’autres appareils de ce type ont été déployés dans les écoles de combat pour simuler les MiG-21. Le T-38 est encore utilisé aujourd’hui et revêt diverses fonctions.
