Le contact a été perdu samedi avec un Boeing 737-500, le vol Sriwijaya Air SJ-182, quatre minutes après le décollage de Jakarta, en Indonésie. Les équipes de récupération ont commencé à récupérer l’épave, y compris les deux boîtes noires de l’avion.
Les plongeurs de sauvetage ont également commencé à ramener des sacs mortuaires à la surface. On s’attend à ce que l’échantillonnage d’ADN confirme que les 62 passagers et membres d’équipage du vol ont été tués dans l’accident.
Les premiers rapports des témoins indiquent qu’une partie de l’avion a explosé. Ces rapports coïncident avec un virage serré de l’avion suivi d’une plongée de plus de 10 000 pieds en l’espace de 60 secondes environ, enregistré par le site Web de suivi du trafic aérien Flightradar24.
L’accident est le troisième d’un Boeing 737 en 27 mois. Bien qu’il n’y ait pas encore d’informations définitives sur la cause du crash le plus récent, il est possible que l’âge du modèle Boeing 737 ait joué un rôle important. La cellule 737 a 50 ans. Pour réduire les coûts, Boeing continue d’ajouter de nouvelles fonctionnalités à ce modèle au lieu de concevoir et de produire un nouvel avion.
La tragédie coïncide avec un règlement juridique de 2,5 milliards de dollars entre Boeing et le ministère américain de la Justice au sujet de deux accidents récents de 737 Max 8. Le premier, le vol Lion Air 610, a eu lieu en octobre 2018, également à l’extérieur de Jakarta. Le deuxième, le vol 302 d’Ethiopian Airlines, s’est écrasé en mars 2019. Les deux accidents du 737 Max se sont produits plusieurs minutes après le décollage, tuant au total 346 hommes, femmes et enfants.
Le règlement des accidents du 737 Max implique l’abandon des accusations criminelles alléguant que Boeing a fraudé la Federal Aviation Administration (FAA) et a travaillé tout au long du développement et de la production du Max 8 pour dissimuler des défauts de conception mortels. Le plus tristement célèbre d’entre eux concerne le logiciel MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), qui a été installé pour compenser la tendance au calage du Max 8, un défaut inhérent causé par l’ajout de nouveaux moteurs plus gros à une cellule obsolète.
Le règlement fait partie d’un blanchiment massif et d’une dissimulation de négligence criminelle de la part de l’entreprise et de ses dirigeants, aidés et encouragés par la FAA. La vie de centaines de passagers et d’équipages a été sacrifiée à la volonté du géant aéronautique et de l’entrepreneur de la défense de réduire les risques en matière de sécurité au nom des parts de marché et des bénéfices.
Le règlement, cependant, permet d’engager des poursuites pénales contre les employés de Boeing. David Burns, procureur général adjoint par intérim, a déclaré que «cette résolution tient Boeing responsable des fautes criminelles de ses employés, traite de l’impact financier sur les clients des compagnies aériennes de Boeing et, espérons-le, fournit une certaine compensation aux familles et aux bénéficiaires des victimes de l’accident.»
Les procureurs fédéraux ont convoqué au début de l’année dernière plusieurs employés de Boeing pour qu’ils comparaissent devant un grand jury pour avoir menti à la FAA au sujet du logiciel MCAS. Ces employés peuvent inclure Mark Forkner, le pilote technique en chef de Boeing à l’époque, qui a qualifié le MCAS de «flagrant» et a déclaré qu’il était «rampant» dans les simulateurs de Boeing, provoquant des accidents.
Beaucoup d’autres, dont le collègue de Forkner, Patrick Gustavsson, étaient conscients des défauts de conception de l’avion. Dans des messages internes, un travailleur proposait sombrement que l’on pouvait éviter les dangers du Max 8 en se suicidant. Il a écrit: «Prenez le silencieux, mettez le bout du pistolet, placez-le à côté de la tempe et appuyez sur la gâchette – les problèmes s’arrêtent. À ce stade, comment peuvent-ils envisager de continuer? »
Toute culpabilité de la part des employés de l’échelon inférieur de Boeing est pâle par rapport à celle des hauts dirigeants de la société, jusqu’à et y compris l’ex-PDG Dennis Muilenburg, qui a supervisé le développement final et la production initiale du Max 8. Documents révélés par des fuites internes et des audiences du Congrès indiquent que Muilenburg était très conscient des défauts de conception fatals du Max 8 et a fait tout ce qu’il pouvait pour garder la FAA, les pilotes et le grand public dans l’ignorance de ces dangers.
Au lieu d’une peine de prison, Muilenburg a été récompensé pour son temps chez Boeing avec 80,9 millions de dollars de salaire et de primes. Il a depuis rejoint la startup de la Silicon Valley Monarch Tractor en tant que conseiller et investisseur.
Le ministère de la Justice n’imposera pas de contrôle indépendant pour s’assurer que Boeing respecte les termes de l’accord. Il affirme que «l’inconduite n’était ni omniprésente dans l’organisation, ni commise par un grand nombre d’employés».
Ce laissez-passer gratuit pour l’ensemble de l’échelon supérieur des cadres de Boeing, dont la plupart sont toujours dans l’entreprise, témoigne de l’importance de Boeing pour le capitalisme américain. La société est l’un des plus grands fabricants d’aérospatiale au monde et le deuxième entrepreneur de défense américain. Il joue également un rôle de premier plan dans la protection des intérêts de l’élite dirigeante américaine à l’étranger grâce à sa concurrence avec son rival européen Airbus.
L’abandon des accusations criminelles souligne également la criminalité qui imprègne les opérations du capitalisme américain et de sa classe dirigeante oligarchique.
La sanction pécuniaire est une gifle au poignet pour le géant de l’aérospatiale. Sur les 2,5 milliards de dollars qu’il sera obligé de payer, 244 millions de dollars seront versés au gouvernement fédéral à titre d’amende. Seuls 500 millions de dollars iront aux familles des personnes décédées, soit 1,4 million de dollars par personne. Boeing paiera plus de trois fois ce montant, 1,77 milliard de dollars, aux compagnies aériennes qui n’ont pas pu utiliser ou prendre livraison du Max 8 lors de l’échouement de l’avion, qui a commencé en mars 2019 et a duré jusqu’en novembre.
Le coût du règlement pour Boeing s’ajoute à plus de 18 milliards de dollars de pertes causées par l’échouement du 737 Max 8. La société devrait perdre encore plus en raison de l’impact sur l’industrie aérienne en 2020 de la pandémie de coronavirus. Boeing a perdu plus de 1000 commandes pour le Max 8 l’année dernière, bien qu’il ait encore plus de 4000 commandes en cours.
Cependant, le gouvernement américain et la Réserve fédérale ont remis à Boeing plusieurs milliards de dollars sous forme de subventions et d’achats d’obligations à faible taux d’intérêt dans le cadre du renflouement des entreprises de plusieurs billions de dollars CARES Act.
Le règlement ne résout pas les réclamations présentées par les familles des personnes à bord du vol 302 d’Ethiopian Airlines, qui ont déclaré que l’accord entre Boeing et le gouvernement américain ne représentait que «la pointe de l’iceberg des méfaits de Boeing».
Des tests ont été fait en simulateur de vol pour essayer de comprendre les premiers éléments du crash.
