La vente de 20 F-16 aux Philippines pour 5,58 milliards de dollars renforce la défense aérienne du pays et modifie l’équilibre stratégique régional.
Le département d’État américain a approuvé la vente de 20 avions de chasse F-16 aux Philippines pour un montant de 5,58 milliards de dollars. Cette transaction comprend des missiles air-air à moyenne portée, des bombes guidées et des systèmes de ciblage avancés. Elle s’inscrit dans le cadre du programme de modernisation militaire “Re-Horizon 3” des Philippines, doté d’un budget de 1,89 trillion de pesos (33,6 milliards de dollars), visant à renforcer les capacités de défense du pays face aux tensions croissantes en mer de Chine méridionale.
Détails de la vente des F-16 aux Philippines
Le département d’État américain a récemment approuvé une vente militaire étrangère potentielle aux Philippines, comprenant 20 avions de chasse F-16 Block 70/72, pour un montant estimé à 5,58 milliards de dollars. Ce lot se compose de 16 F-16C monoplaces et de 4 F-16D biplaces. Les appareils seront équipés de moteurs F110-GE-129D ou F100-PW-229, selon la variante choisie. Cette acquisition inclut également des équipements connexes tels que des lanceurs de missiles LAU-129, des canons M61A1, des pods de ciblage avancés AN/AAQ-33 Sniper, des systèmes de communication sécurisés et des radars à antenne active (AESA). De plus, le package comprend des missiles air-air à moyenne portée AIM-120C-8 AMRAAM, des bombes guidées, des missiles AIM-9X Block II Sidewinder et des kits de guidage JDAM pour bombes MK-84.
Cette transaction vise à améliorer la capacité de l’armée de l’air philippine à mener des missions de surveillance maritime, de soutien aérien rapproché et de suppression des défenses aériennes ennemies. Elle s’inscrit dans le cadre de la politique américaine visant à renforcer la sécurité de ses partenaires stratégiques en Asie du Sud-Est.
Contexte de la modernisation militaire philippine
Les Philippines ont lancé un vaste programme de modernisation militaire, connu sous le nom de “Re-Horizon 3”, approuvé par le président Ferdinand Marcos Jr. Ce plan prévoit un budget de 1,89 trillion de pesos (environ 33,6 milliards de dollars) sur dix ans, destiné à acquérir des équipements militaires avancés, notamment des avions de chasse, des systèmes de missiles et des navires de guerre. L’objectif est de renforcer les capacités de défense du pays, en particulier dans le contexte des tensions croissantes en mer de Chine méridionale.
Le programme “Re-Horizon 3” prévoit l’acquisition de 40 avions de chasse multi-rôles pour renforcer la défense territoriale des Philippines. Les F-16 américains sont considérés comme des candidats potentiels pour cette acquisition, aux côtés d’autres appareils tels que le Saab Gripen.
Implications stratégiques régionales
L’approbation de cette vente intervient dans un contexte de tensions accrues en mer de Chine méridionale, où les revendications territoriales de la Chine entrent en conflit avec celles des Philippines et d’autres pays de la région. Les États-Unis cherchent à renforcer les capacités de défense de leurs alliés pour contrer l’influence croissante de la Chine. Le secrétaire à la Défense américain, Pete Hegseth, a récemment déclaré que Washington entend “rétablir la dissuasion” et renforcer ses alliances dans la région.
La Chine a exprimé son opposition à cette vente, affirmant que le déploiement de missiles à moyenne portée par les Philippines serait une démarche provocatrice susceptible d’attiser les tensions régionales. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que cette décision “intensifierait la confrontation géopolitique et la course aux armements”.
Conséquences économiques et budgétaires
Le coût élevé de cette acquisition soulève des questions sur les implications budgétaires pour les Philippines. Le pays envisage des accords de financement à long terme avec les États-Unis pour couvrir les 5,58 milliards de dollars nécessaires à l’achat des F-16. Cette démarche s’inscrit dans une stratégie plus large visant à moderniser les forces armées philippines tout en gérant les contraintes budgétaires.
En parallèle, le Congrès philippin a alloué 35 milliards de pesos (environ 620 millions de dollars) au programme de modernisation des forces armées pour l’année 2025, bien que ce montant soit inférieur aux 50 milliards de pesos initialement demandés par l’administration Marcos.
Perspectives et défis
L’acquisition des F-16 représente une étape significative dans la modernisation de l’armée de l’air philippine, qui n’a pas exploité de chasseurs de première ligne depuis le retrait des Northrop F-5 en 2005. Cependant, des défis subsistent, notamment en ce qui concerne la formation des pilotes, la maintenance des appareils et l’intégration des nouveaux systèmes dans les structures existantes. De plus, les tensions géopolitiques régionales pourraient compliquer la mise en œuvre de cette acquisition.
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