Le Burgess-Wright Model F Flyer, produit sous licence en 1911, a marqué l’histoire en tant que premier avion militaire américain fabriqué en série.
Le Burgess-Wright Model F Flyer, introduit en 1911, est le premier avion produit sous licence aux États-Unis. Construit par la Burgess Company en collaboration avec les frères Wright, cet appareil biplan à configuration “pusher” a été utilisé par l’armée américaine pour la formation des pilotes et des missions de reconnaissance. Avec une envergure de 11,89 mètres et une longueur de 7,93 mètres, il était propulsé par un moteur Wright de 35 chevaux, atteignant une vitesse maximale de 67 km/h. Sa conception robuste et ses performances fiables ont contribué à l’émergence de l’aviation militaire aux États-Unis.
Historique du Burgess-Wright Model F Flyer
En 1911, la Burgess Company, dirigée par William Starling Burgess, a conclu un accord historique avec les frères Wright pour produire sous licence le Wright Model B, donnant naissance au Burgess-Wright Model F Flyer. Cet accord a marqué la première production sous licence d’un avion aux États-Unis, un jalon significatif dans l’industrie aéronautique américaine. La collaboration entre Burgess et les frères Wright visait à répondre à la demande croissante d’aéronefs, tant pour des applications civiles que militaires. La production du Model F a débuté en 1911, avec un coût unitaire d’environ 5 000 dollars de l’époque, soit approximativement 4 500 euros actuels. Au total, environ 100 exemplaires ont été construits, destinés à divers usages, notamment la formation des pilotes et les missions d’observation pour l’armée américaine. Cette initiative a non seulement renforcé les capacités aériennes militaires des États-Unis, mais a également établi un précédent pour les futures collaborations industrielles dans le domaine de l’aviation.
Design du Burgess-Wright Model F Flyer
Le Burgess-Wright Model F Flyer est un biplan à configuration “pusher”, caractérisé par une conception typique du début du XXe siècle. Sa structure principale est en bois, recouverte de toile, offrant une combinaison de légèreté et de résistance. L’appareil présente une envergure de 11,89 mètres et une longueur de 7,93 mètres, avec une hauteur de 2,67 mètres. Le poste de pilotage, ouvert, est situé entre les plans supérieur et inférieur, permettant au pilote une visibilité optimale. Le train d’atterrissage se compose de roues jumelées montées sur des patins avant, assurant une stabilité lors des opérations au sol. Le moteur, un Wright 4 cylindres en ligne développant 35 chevaux (26 kW), est monté à côté du poste de pilotage et entraîne deux hélices bipales en configuration “pusher” via un système de chaînes. Cette disposition particulière des hélices, situées à l’arrière, réduit les turbulences et améliore l’efficacité aérodynamique. Les surfaces de contrôle arrière sont montées sur une structure en treillis, avec des câbles de commande répartis sur l’ensemble de l’appareil, permettant une maniabilité adéquate pour les missions de l’époque. Cette conception reflète les principes d’ingénierie aéronautique de l’époque, mettant l’accent sur la simplicité, la fonctionnalité et la facilité de maintenance.
Performance du Burgess-Wright Model F Flyer
Le Burgess-Wright Model F Flyer, propulsé par un moteur Wright de 35 chevaux (26 kW), atteignait une vitesse maximale de 67 km/h. Avec une autonomie d’environ 177 km, il était adapté aux missions de courte durée, typiques des opérations militaires et d’entraînement de l’époque. Sa capacité d’emport était limitée, reflétant les contraintes technologiques des aéronefs du début du XXe siècle. Bien que modeste selon les standards actuels, ces performances étaient considérées comme adéquates pour les missions de reconnaissance et de formation des pilotes, contribuant ainsi au développement des tactiques aériennes militaires.
Les missions du Burgess-Wright Model F Flyer au combat
Le Burgess-Wright Model F Flyer a principalement servi au sein de l’armée américaine, notamment dans le Signal Corps, l’ancêtre de l’US Air Force. Utilisé principalement pour la formation des pilotes, il a également été employé pour des missions d’observation et de reconnaissance. L’appareil a servi de banc d’essai pour les premiers dispositifs de visée et de largage de bombes, contribuant ainsi au développement des techniques de bombardement aérien. Bien que sa participation à des missions de combat actives soit limitée, son rôle dans l’entraînement et le développement tactique a été crucial pour l’évolution de l’aviation militaire américaine.
Un dernier mot
L’utilisation du Burgess-Wright Model F Flyer a progressivement décliné avec l’avènement de nouveaux modèles d’avions offrant de meilleures performances et une plus grande fiabilité. Les avancées technologiques rapides dans le domaine de l’aviation au début du XXe siècle ont conduit à l’émergence d’appareils plus sophistiqués, adaptés aux exigences croissantes des missions militaires. Le Model F a été remplacé par des avions plus modernes, intégrant des améliorations en termes de vitesse, de maniabilité et de capacité d’emport. Néanmoins, le Burgess-Wright Model F Flyer reste un jalon important dans l’histoire de l’aviation, symbolisant les débuts de la production aéronautique sous licence et la collaboration entre pionniers de l’aviation.
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